Это третий выпуск телепередачи, в котором мифы из предыдущих серий проверялись еще раз.
Этот выпуск, названный Железные доказательства с сумкой почтальона: специальный выпуск Великое сожжение Архимеда (MythBusters Mailbag Special: The Great Archimedes Burn-Off) в самом выпуске, является перепроверкой для выпуска Древний луч смерти, предпринятой после активного неприятия фанатами передачи вывода прошлой проверки. В этот раз ведущие организовали соревнование между телезрителями, целью которого было доказать принципиальную правдоподобность мифа.
Все участники соревнования были разделены на две категории: создававших уменьшенные модели, целью которых было поджечь предмет с расстояния 1,5 метра, и создававших полномасштабные установки, чьей целью было поджечь точную копию триремы с расстояния 30 метров (как в исходном мифе). В категории уменьшенных копий в финал вышли две команды телезрителей: команда Кэри Люкс (Kari Lukes) и Джес Нельсон (Jess Nelson) из Калифорнийского Университета в Санта-Барбаре; и команда Бренден Мильштейн (Brenden Millstein) из Гарварда и Стефан Марш (Stephen Marsh) из Национальной лаборатории Лоуренса Беркли (Lawrence Berkeley National Laboratory). В финале их моделям предстояло участвовать в перепроверке, наряду с моделью самих ведущих передачи (которая, по иронии судьбы, была дисквалифицирована, как не отвечающая правилам соревнования, установленных ими же). В финал для полномасштабных моделей вышел только один участник — Майк Бушроу (Mike Bushroe), ученый из космической лаборатории НАСА, но, к сожалению, его установка была разрушена при транспортировке к месту перепроверки.
Ведущие также пригласили команду из Массачусетсского технологического института, которая занималась независимой проверкой возможности поджечь корабль с расстояния используя множество зеркал, чтобы перепроверить миф с использованием материалов и технологий времен Архимеда (вместо современных материалов, использованных самими ведущими).
Хотя было убедительно доказано, что с помощью множества зеркал (или одного параболического зеркала) можно поджечь предмет, ведущие оставили свой прежний вердикт — Опровергнуто. Тому было несколько причин:
- Сиракузы, где происходит действие мифа, выходят к морю на востоке, следовательно у Архимеда не было возможности использовать мощные дневные лучи, он мог отражать только более слабые утренние.
- Ни ночью или вечером, ни в облачную погоду или дождь солнечные лучи сконцентрировать невозможно.
- Вражеские корабли представляли из себя движущиеся мишени, поэтому зеркала надо было бы постоянно перефокусировать.
- Исторические источники умалчивают об использовании огня при осаде Сиракуз до 2-го века нашей эры, и об использовании зеркал до самого 17-го века.
- Для того, что бы поджечь лодку за приемлемое время требуется слишком большое число зеркал и людей.
- Было доступно другое, более эффективное оружие: зажженные стрелы и древние варианты коктейля Молотова. Они более эффективно поджигают корабль с расстояния.
Ведущие ответили на критику фанатов, предлагавших поджигать паруса корабля, вместо его корпуса. Было продемонстрировано, что паруса рассеивают свет из-за своего строения и движутся под действием ветра, что затрудняет фокусировку лучей на парусе, по сравнению с корпусом.
В итоге, ведущие констатировали, что смертельные лучи Архимеда слишком сложны и непрактичны, для того чтобы быть сколько-нибудь применимым оружием своего времени.
- Деревянный корабль можно поджечь с помощью множества бронзовых зеркал (перепроверка выпуска Древний луч смерти).
- Повторно опровергнуто
- Полномасштабная модель установки с зеркалами в конце концов подожгла корабль, но на это понадобилось слишком много времени. К тому же, корабль загорелся только когда был стационарно закреплен на расстоянии, в два раза меньшем, чем описанное в истории. Для уменьшенной модели, однако, история была признана правдоподобной. Ведущим, хотя и с трудом, удалось поджечь корабль также стреляя зажженными стрелами из баллисты. Но самым эффективным способом было признано использование коктейля Молотова, созданного по технологиям времен Архимеда (Греческий огонь).
